A Padeira de Aljubarrota

Brites de Almeida nao foi uma mulher vulgar. Era feia, grande, com os cabelos crespos e muito, muito forte. Nao se enquadrava nos tipicos padroes femininos e tinha um comportamento masculino, o que se reflectiu nas profissoes que teve ao longo da vida. Nasceu em Faro, de familia pobre e humilde e em criança preferia mais vagabundear e andar a pancada que ajudar os pais na taberna de donde estes tiravam o sustento diario. Aos vinte anos ficou orfa, vendeu os poucos bens que herdou e meteu-se ao caminho, andando de lugar em lugar e convivendo com todo o tipo de gente. Aprendeu a manejar a espada e o pau com tal mestria que depressa alcançou fama de valente. Apesar da sua temivel reputaçao houve um soldado que, encantado com as suas proezas, a procurou e lhe propos casamento. Ela, que nao estava interessada em perder a sua independencia, impos-lhe a condiçao de lutarem antes do casamento. Como resultado, o soldado ficou ferido de morte e Brites fugiu de barco para Castela com medo da justiça. Mas o destino quis que o barco fosse capturado por piratas mouros e Brites foi vendida como escrava. Com a ajuda de dois outros escravos portugueses conseguiu fugir para Portugal numa embarcaçao que, apanhada por uma tempestade, veio dar a praia da Ericeira. Procurada ainda pela justiça, Brites cortou os cabelos, disfarçou-se de homem e tornou-se almocreve. Um dia, cansada daquela vida, aceitou o trabalho de padeira em Aljubarrota e casou-se com um honesto lavrador..., provavelmente tao forte quanto ela.
O dia 14 de Agosto de 1385 amanheceu com os primeiros clamores da batalha de Aljubarrota e Brites nao conseguiu resistir ao apelo da sua natureza. Pegou na primeira arma que achou e juntou-se ao exército portugues que naquele dia derrotou o invasor castelhano. Chegando a casa cansada mas satisfeita, despertou-a um estranho ruido: dentro do forno estavam sete castelhanos escondidos. Brites pegou na sua pa de padeira e matou-os logo ali. Tomada de zelo nacionalista, liderou um grupo de mulheres que perseguiram os fugitivos castelhanos que ainda se escondiam pelas redondezas. Conta a história que Brites acabou os seus dias em paz junto do seu lavrador mas a memoria dos seus feitos heroicos ficou para sempre como simbolo da independencia de Portugal. A pa foi religiosamente guardada como estandarte de Aljubarrota por muitos séculos, fazendo parte da procissao do 14 de Agosto.