O Senhor de Matosinhos

Segundo a tradiçao, a imagem do Senhor de Matosinhos é uma das mais antigas de toda a cristandade. A lenda diz que esta imagem foi esculpida por Nicodemos, que assistiu aos ultimos momentos de vida de Jesus, sendo por isso considerada uma copia fiel do seu rosto. Nicodemos esculpiu mais quatro imagens mas esta é considerada a primeira e a mais perfeita. A imagem é oca porque nela teria Nicodemos escondido os instrumentos da Paixao e, nesses tempos de perseguiçao, os objectos sagrados eram escondidos ou atirados ao mar para escaparem a fogueira. Nicodemos atirou a imagem ao mar Mediterraneo, na Judeia, e esta foi levada pelas aguas, passou o estreito de Gibraltar e veio dar a praia de Matosinhos, perdendo na viagem um braço. A populaçao de Bouças ergueu-lhe um templo e designou a imagem por Nosso Senhor de Bouças, venerando-a durante 50 anos pelos seus muitos milagres. Mas um dia, andava uma mulher na praia de Matosinhos a apanhar lenha para a sua lareira, quando encontrou um pedaço de madeira que juntou aos restantes. Em casa, lançou-o ao fogo mas este pedaço saltou da lareira nao so da primeira, mas como de todas as vezes que ela o tentava queimar. A sua filha, muda de nascença, fazia-lhe gestos desesperados para que dizer qualquer coisa e, por fim, balbuciou, perante o espanto da mae, que o pedaço de madeira era o braço de Nosso Senhor das Bouças. Assombrada pelo milagre a populaçao verificou que o braço se ajustava tao bem a imagem que parecia que nunca dela se tinha separado. No século XVI, a imagem foi mudada para uma igreja em Matosinhos, construida em sua honra, ficando a ser conhecida por Nosso Senhor de Matosinhos.